南橋芯片(South Bridge)是主板芯片�的重要組成部�,一般位于主板上�CPU插槽較遠的下方,PCI插槽的附�,這種布局是考慮到它所連接的I/O總線較多,離處理器遠一點有利于布線。相對于北橋芯片來說,其�(shù)�(jù)處理量并不算�,所以南橋芯片一般都沒有覆蓋散熱�。南橋芯片不與處理器直接相連,而是通過一定的方式(不同廠商各種芯片組有所不同,例如英特爾的英特爾Hub Architecture以及SIS的Multi-Threaded“妙渠”)與北橋芯片相��
南橋芯片主要是負�(zé)I/O接口等一些外�(shè)接口的控�、IDE�(shè)備的控制及附加功能等��
Intel
自從ICH2開始,Intel南橋芯片就展�(xiàn)出驚人的實力,隨后每一代北橋芯片都采用全新的南橋芯片進行搭配。ICH4次實�(xiàn)了對USB 2.0的支�,ICH5又引入了SATA功能。但�,真正值得我們回味的還是ICH6,這也是當(dāng)前Intel南橋芯片的雛��
Intel ICH6
與ICH5一�,ICH6分兩個型號:ICH6R和ICH6,兩者的主要區(qū)別是在支持磁盤陣列功能之上。其中ICH6R除了像ICH5R支持常見的RAID 0和RAID 1磁盤陣列功能之外,還增加了一個稱為“Matrix RAID”的磁盤陣列模式。所謂Matrix RAID更像是一種RAID 1.5模式,即以犧�25%的容量達到RAID 0+1的穩(wěn)定性和�(shù)�(jù)安全�。在整合度方�,ICH6也是的�4個Serial ATA通道�1個并行ATA接口�4個PCI Express x1擴展�(shè)�、整合千兆網(wǎng)�(luò)�8個USB 2.0接口等等。為了加強Serial ATA功能,Intel大膽地舍去一個并行ATA接口,也就是說用戶最多只能安裝一個IDE硬盤和一個IDE光驅(qū),除非采用額外的IDE控制��
音頻功能則是ICH6的一個亮點,集成在ICH6南橋芯片中的Azalia控制器采用全新的Azalia Link(以往AC�97使用的是AC-Link)與外部的諸多Codec(數(shù)�(jù)信號�(zhuǎn)換解碼器)相�,連接帶寬提升到一個相�(dāng)高的層次,僅僅單通道輸入帶寬就達�24MB/s,而AC-Link的總帶寬僅僅�11.5MB/s。此外Azalia Link支持多通道的輸入輸�,由廠商根據(jù)需求自行使用相�(yīng)的模�,可�7.1聲道�
Intel ICH7與ICH8
ICH7南橋芯片無前例地衍生出總�5個版�,分別為ICH7、ICH7DH、ICH7DO、ICH7DE及ICH7R,其中ICH7為標準型,ICH7DH針對�(shù)字家庭娛樂電�,ICH7DO針對商業(yè)用�,ICH7DE針對電腦游戲玩家,ICH7R則是支持RAID 0/1/5/1+0磁盤陣列功能的版��
在整合度方面,ICH7是的。所有的ICH7南橋都支�4個Serial ATA通道,這意味著用戶在使用Serial ATA串行硬盤時將更為自由,為組建RAID磁盤列陣奠定了基�(chǔ)。更為重要的�,今后光存儲�(shè)備也可能�(zhuǎn)向Serial ATA接口,因此這一改進設(shè)計顯得很有必�。ICH7在對待并行ATA接口方面的態(tài)度也讓人感到較為欣慰,它并非徹底拋棄并行ATA,而是保留一個并行ATA接口,允許用戶接駁兩個并行ATA�(shè)��
新時代的芯片組會以PCI Express作為一個重�,而PCI Express并非是高性能顯卡的專利,它甚至可以取代現(xiàn)有的PCI接口。ICH7標準版具�4個PCI Express Lanes,也就是說可以最多提�4個PCI Express x1接口,而其它四個加強版都提�6個PCI Express Lanes,甚至有望出�(xiàn)帶寬更高的PCI Express x4接口,此時在配備千兆�(wǎng)�、Ultra320 SCSI控制卡等�(shè)備時會發(fā)揮一定的�(yōu)�。ICH8是ICH7的改進版。除了USB接口�8個增�10�、SATA-II接口�4個增�6�、首次內(nèi)建千兆以太網(wǎng)控制器、支�6個PCI-E x1、開始支持主動管理技�(shù)(iAMT)和靜音系統(tǒng)技�(shù)�,的改變便是全面了取消對AC97音頻技�(shù)的支�,轉(zhuǎn)而只保留高清音頻(HDA)輸出,同時不再提供PATA用的IDE接口,強制進入SATA時代。ICH8分為四個不同的版本,分別是低端版ICH8、主流版ICH8-R、數(shù)字企�(yè)版ICH8-DO和數(shù)字家庭版ICH8-DH,其中與P965搭配的是ICH8R和ICH8-DH,二者的主要區(qū)別是前者支持新版的Intel矩陣存儲技�(shù)(MST)。MST技�(shù)可提供兩個外�3Gbps eSATA接口,從而將SATA接口�(shù)量增�6�,支持AHCI和RAID 0/1/5/10等模��
獨特的RAID模式
Matrix RAID磁盤陣列模式是Intel所推出的全新的RAID方式。在過去,一般的ATARAID控制芯片所能提供的多半僅限于RAID 0、RAID 1或RAID 0+1三種,RAID 0提供性能,而RAID 1提供�(shù)�(jù)安全�。要兼顧效能及安全�,就要采用RAID 0+1,但這需�4塊硬�,而且會浪費一半的硬盤空間。而Matrix RAID模式可以只使用兩顆硬盤就能建立出RAID 0+1的環(huán)�。假�(shè)有兩�80GB的硬盤,我們可以將兩個硬盤的�40GB組成80GB的邏輯分割區(qū),然后剩下兩�40GB區(qū)塊組成一�40GB的數(shù)�(jù)備分分割區(qū)。面對需要高性能、而不需要安全性的�(yīng)�,就可以安裝在RAID 0分割區(qū),而需要安全性備分的�(shù)�(jù),則可安裝在RAID 1分割區(qū)。換言之,使用者得到的總硬盤空間是120GB,和傳統(tǒng)的RAID 0+1相比,容量使用的效率依舊很高,而且在容量配置上有著更高的彈性�
iAMT技�(shù)備受爭議
iAMT(Intel Active ManagementTechnology)遠端管理技�(shù)早在去年的IDF秋季論壇就已�(jīng)曝光,不過當(dāng)時認為這會首先集成于Intel的雙核心處理器中。然而Intel隨后顯然改變了計�,將這項技�(shù)�(zhuǎn)移到ICH7南橋芯片中,不過只有ICH7 DO與DE版支�,標準版ICH7以及ICH7R和ICH7DE都暫時不支持iAMT技�(shù)�
其實iAMT技�(shù)原本僅僅用于服務(wù)器領(lǐng)�,它允許使用者運用全新的管理功能來維護其�(lián)�(wǎng)電腦,即便電腦是在尚未登錄或�(guān)機的狀�(tài)下也能發(fā)揮作�。這套技�(shù)能防止使用者刪除關(guān)鍵的�(shù)�(jù)資料,并提供遠端遙控與防病毒等功�,以提供完善的資�(chǎn)保護機制。無論開�(guān)機都可以進行軟硬件檢�、遠端更新BIOS。對企業(yè)用戶而言,這將大幅降低MIS管理成本。不過并不是所有人都歡迎這項技�(shù),因為一旦iAMT技�(shù)在所有的PC中得到普及,那么局域網(wǎng)中終端用戶的�(quán)限將變得越來越小,甚至無法管理本地硬盤。此�,iAMT技�(shù)對于那些專門開發(fā)系統(tǒng)管理軟件的公司來說確實是一個巨大的打擊,iAMT強大的技�(shù)以及Intel�(yè)界龍頭的金字招牌將肯定吸引大批量的企�(yè)用戶�
VIA
芯片組是VIA 最主要的業(yè)�(wù),其市場占有率相�(dāng)�,同時涉足Intel與AMD的平臺。也正是因為這些原因,VIA南橋芯片的發(fā)展相�(dāng)快,而回顧歷代VIA南橋芯片自然是全面了解VIA芯片組的捷徑�
最�(jīng)典的VT686B
VT686B實際上是VT686A的升級版�,采�0.35微米工藝生產(chǎn),工作電壓為3.3V�352管腳BGA封裝形式。VT686B是VIA款高度集成的南橋芯片,增加了對AC97、MC97支持,并且集成I/O控制器與硬件�(jiān)控功�。然而更為重要的�,VT686B支持ATA100,這也是當(dāng)時的磁盤外部接口,徹底解決了接口瓶頸。作為一款經(jīng)典的南橋芯片,VT686B造就了KT133A以及694X的輝�。值得回味的VT686B南橋芯片
VT686B另一個重大創(chuàng)舉便是其HDIT�(jié)�(gòu)體系標準。在管腳的數(shù)目上,VT686B�686A完全一�,生�(chǎn)該芯片的任務(wù)完全可以在原有的686A生產(chǎn)線上完成,成本不會比686A提高多少,可以保證其在價格上的優(yōu)�,這也是該芯片一�(jīng)推出就廣受主板廠商擁護的重要原因之一。此��686A�686B允許廠家根據(jù)其產(chǎn)品定位,自行決定是否打開其AC97、MC97的全部或者部分功�,更為靈�。VIA的這種�(shè)計一直延�(xù)至今,因此VT686B功不可沒�
VT823X系列
VT8231的壽命并不長,但是它卻是如今VT823X系列南橋芯片的雛�。從VT686B升級到VT8231之后,這款南橋芯片去除了I/O控制器與硬件�(jiān)控功能,從而得以將�(wǎng)卡集�。更為重要的是,VT8231這次V-Link技�(shù),與北橋芯片的帶寬達�266MB/s。在輸出接口方面,VT8231依舊是USB 1.1+ATA100,相比VT686B沒有太大的改進�
VT8233又是一款經(jīng)典的�(chǎn)品,擁有VT8233A與VT8233C兩種升級版產(chǎn)�,它們一般與KT266A或者P4X266A北橋芯片搭配。VT8233也是�(yè)界款支持ATA133磁盤外部接口的南橋芯�,因此也是具有里程碑意義�。需要注意的�,VT8233南橋可以配置為兩種:一種為8�266MB/s的V-Link總線,另一種為16bit 533MB/s的V-Link總線。在端口輸出能力方面,VT8233突飛猛�,最多支�6個USB端口,并且集成了10/100M�(wǎng)�(luò)�
具有劃時代意義的VT8233A南橋芯片
VT8235是一款較為成熟的南橋芯片,相比VT8233而言,其的改進在于支持USB 2.0。事實上,VT8233C已經(jīng)在功能方面與VT8235較為接近,VT8235同樣支持16bit 533MB/s的V-Link總線以及ATA133。VT8237A是VT823x系列的一款產(chǎn)�,它作為VT8237的改進版形式出現(xiàn)。VT8237A大部分功能與VT8337R相同,加入了HD Audio以提供高�(zhì)量的音頻輸出。而且引入了Port Multiplier和Defer Spin up這兩項Serail ATA延伸標準,Port Multiplier標準可讓16個Serail ATA硬盤串聯(lián)使用,而Defer Spin up標準可讓多個硬盤在開機時放慢加壓速度,防止硬盤突然加電而造成系統(tǒng)受創(chuàng)�
RAID5與NCQ技�(shù)
RAID磁盤陣列技�(shù)被認為是改善性能并提高數(shù)�(jù)安全性的良方。而隨著SATA硬盤的普�,RAID在桌面平臺的可行性變得越來越�。正是看到這樣的發(fā)展趨�,VIA在其VT8251南橋芯片中加入了RAID5功能,這也是為�(shù)不多可以支持RAID5的南橋芯�。與普通南橋芯片只能支持RAID0和RAID1相比,RAID5顯然是面向更高階的應(yīng)�,同時也比所謂的Matrix RAID有更好的實用性�
VT8251的另外一大特色便是支持SATA2,而且包括其中的NCQ技�(shù)。盡管SATA2將接口帶寬提高到3Gb/s,但是其實際性能提升卻是微乎其微。事實上,真正決定磁盤速度的關(guān)鍵是�(nèi)部傳輸率,只要外部傳輸高于內(nèi)部傳輸率大約30%就綽綽有余。SATA2所提供�3Gb/s傳輸帶寬就好比一個水龍頭,而當(dāng)前硬盤大�60�70MB/s的實際內(nèi)部傳輸率就好比一個杯子。當(dāng)水龍頭的流量明顯超過杯子的承受能力時,再次加大流量幾乎毫無意�,只能是徒勞的浪��
真正讓SATA2起到作用的應(yīng)�(dāng)是NCQ技�(shù)(幫助磁頭智能化高效率尋道),只有在NCQ技�(shù)的幫助下,SATA2硬盤才能真正展現(xiàn)出性能�(yōu)勀與部分南橋芯片部分支持SATA2而無法支持NCQ不同,VIA VT8251全面支持SATA2的各項標準,自然也包括極具價值的NCQ技�(shù)�
其它芯片
SiS�(wěn)扎穩(wěn)�
作為傳統(tǒng)的三大芯片組廠商,SiS的南橋系列依舊保持著�(yè)界地��
SiS 965的規(guī)格與VIA的VT8251十分接近,似乎的區(qū)別就是不支持RAID5磁盤陣列模式。一直以�,SiS南橋芯片的磁盤性能備受稱贊。從SiS 965南橋開始,其南橋芯片就擁�4個Serial ATA通道,可以使用RAID0、RAID1或者RIAD0+1模式,而且配備�2個并行ATA通道,擴展性能十分了得。更為令人心動的�,SiS 965到SiS 968都內(nèi)�8個USB 2.0接口以及千兆�(wǎng)�(luò)�7.1聲道音頻功能。在南北橋連接技�(shù)方面,SiS一直有著很大的�(yōu)勀Multi-Threaded I/O Link技�(shù)幫助SiS實在帶寬�1GB/s的南北橋連接,在今年第三季度末發(fā)布的SiS 967南橋甚至?xí)袽ulti-Threaded I/O Link帶寬提升�2GB/s,從而帶來更為出色的磁盤性能�
nVIDIA開拓進取
盡管nVIDIA并非是傳�(tǒng)的芯片組廠商,但是憑借nForce系列的出色表�(xiàn),其在芯片組�(yè)界的地位已經(jīng)蒸蒸日上。然而令nVIDIA感到尷尬的是,經(jīng)典nForce2擁有堪稱完美的北橋芯片,但是南橋芯片的表�(xiàn)卻令人不敢恭�。不僅僅是缺乏Serial ATA功能,更重要的是存在USB控制器兼容性問題。為了改變被動局�,nVIDIA選擇亡羊補牢,在nForce2平臺上推出多款加強版的MCP2南橋芯片,這也是其后期新南橋的基礎(chǔ)�
在眾多芯片組�,nVIDIA nForce 500系列的表�(xiàn)脫穎而出,這也令其成為眾多消費者追捧的對象。事實上,nForce 500并不存在嚴格意義上的南橋概念,但是負�(zé)傳統(tǒng)南橋功能的部分卻非常強大,這主要體�(xiàn)在網(wǎng)�(luò)功能方面。在四款nForce 500�(chǎn)品中,除了nForce 550表現(xiàn)得很一�,其它三款產(chǎn)品都支持雙千兆網(wǎng)卡,而且FirstPacket技�(shù)表現(xiàn)出極高的使用。我們知道在一些延遲敏感的�(wǎng)�(luò)軟件以及游戲中,�(wǎng)�(luò)資源有限的情況下很容易出�(xiàn)相關(guān)的延遲和沖突問題,而FirstPacket正是要有效解決這個問�。它通過�(yōu)先權(quán)的設(shè)定實�(xiàn)對軟件實際應(yīng)用帶寬的�(yōu)�,在一些對帶寬不敏感的軟件可以選擇更低的優(yōu)先權(quán),而讓那些敏感的軟件工作在更高的優(yōu)先權(quán),以達到合理正常工作。當(dāng)我們同時運行網(wǎng)�(luò)游戲或是VoIP會話,并且開啟MSN軟件以及Windows XP遠程更新�,用戶能夠明顯體驗到其好處�
除此以外,nForce 500還具備TCP/IP加速技�(shù),此時可以把一些原本由CPU處理的任�(wù)直接在芯片組中完�,這能夠令大負荷網(wǎng)�(luò)傳輸時降低對CPU資源的占�。當(dāng)�,nForce 500的這項技�(shù)在很多獨立顯卡中也能實現(xiàn),不過這對于整合顯卡而言自然是難能可貴的。即便是磁盤功能方面,nForce 500系列也有不小的優(yōu)�,其中支持多�6個SATA硬盤組成RAID5是令其它南橋芯片難以企及的地方�
雙芯片設(shè)�
高性能的磁盤系�(tǒng)除了需要高速硬�、磁盤控制器以外,還需要出色的南北橋連接帶寬。長期以來,南北橋連接帶寬一直是很突出的問題。由于以往PCI總線的帶寬大部分被IDE�(shè)備所占用,因此南北橋之間的通信速度得不到保�,一定程度上影響了系�(tǒng)性能的發(fā)揮,尤其是IDE傳輸任務(wù)繁重的場�,比如在一些入門級的服務(wù)器和工作站上。V-Link技�(shù)將南北橋通信從繁忙的PCI總線獨立出來,這就有效地保證了芯片組內(nèi)部信息傳遞的迅速和完整,對系統(tǒng)性能的提升有很大的幫助�
在失去這些�(yōu)勢之�,單芯片自然就失去了根本的存在價�,而且其弊端也逐漸顯現(xiàn)。首先便是單芯片的高�(fā)熱量。由于集成度大幅度提高,單芯片的�(fā)熱量往往非常厲害。以nVIDIA的nForce3和nForce4為例,nVIDIA要求主板廠商一定用使用高品�(zhì)散熱�,并強烈建議采用主動散熱,這在客觀上提高了成本且不利于�(wěn)定�。另外一個十分明顯的特點�,單芯片的電氣性能略有下降,使得產(chǎn)品的超頻表現(xiàn)受到影響。與此同�,單芯片固有的低良品率劣勢也影響著芯片組廠商。南北橋的芯片組架構(gòu)得到越來越多的支�,其本身的出�(fā)點便是追求穩(wěn)定性并提高良品�,同時也降低了成��
原本使用單芯片的目的是提高性能,因為此時南北橋芯片的功能徹底整�,基本不存在互相通訊的難�。除此以�,單芯片還縮小了主板的體�,使之更加容易地�(yīng)用于特殊�(lǐng)域。然而隨著南北橋連接技�(shù)的發(fā)�,單芯片越來越顯得沒有必要。Intel有中央加速結(jié)�(gòu)、VIA有V-Link技�(shù)、SiS有渠妙技�(shù),其連接帶寬都達到足夠使用的境地。更為重要的是,普通PC主板即便是南北橋架構(gòu)也能實現(xiàn)迷你體積�
集成�(wǎng)�(luò)
�(wǎng)�(luò)功能無疑是未來南橋芯片發(fā)展的重點?,F(xiàn)無線�(wǎng)�(luò)技�(shù)已經(jīng)得到非常普及的應(yīng)�,那么南橋芯片將其整合便是大勢所趨。從ICH6開始,Intel就有意整合WiFi功能,而SiS和nVIDIA也曾有過類似的計�。當(dāng)�,所謂南橋芯片集成WiFi功能僅僅是物理層,具體的無線信號�(fā)射模塊還是需要外置方式來實現(xiàn)。但是可以肯定的是,一旦南橋芯片融合了WiFi功能,那將使得WiFi技�(shù)徹底得到普及�(yīng)用。除了WiFi無線�(wǎng)�(luò),無線USB(Wireless USB)也將是未來南橋芯片的發(fā)展焦�,只不過相關(guān)標準還未完全成型�
無線�(wǎng)�(luò)是一方面,而有線網(wǎng)�(luò)技�(shù)也是南橋芯片的重�。在過去25年中,隨著人們對于越來越高的�(lián)�(wǎng)速度的需求的不斷增長,以太網(wǎng)也經(jīng)歷了很多變革,從半雙工的共享媒體10Mbps局域網(wǎng)技�(shù)�(fā)展成為全雙工�10/100/1000/1000Mbps LAN交換技�(shù)。Intel的ICH10南橋已經(jīng)準備集成10Gbps�(wǎng)�(luò)功能,這將有助于改善現(xiàn)有的局域網(wǎng)連接速度�
高品�(zhì)音頻
聲卡可以看作是聲卡控制芯片和Codec芯片的整�,板載聲卡也不例外。由于信號干擾的原因,聲卡控制芯片不可能完全集成于南橋芯片,而是僅僅集成DSP芯片,具體的�(shù)模轉(zhuǎn)換以及聲音輸出輸入還得依靠Codec芯片。集成聲卡的弊端在于Codec芯片普遍比較薄弱,而且即便是南橋芯片中集成較為強大的DSP音頻功能,其占用的系�(tǒng)資源也還是不�。我們對于聲卡的要求可以分為兩點:音�(zhì)和音效。集成聲卡的音效部分則完全依賴于DSP的處理能�,而音�(zhì)就與Codec芯片有著很大的關(guān)�。從一些技�(shù)指標來看,我們經(jīng)常可以看到某某南橋的集成音頻單元能夠達到很高的水�,但是在缺少API的支持時,其作用也非常有��
但是,未來的南橋芯片技�(shù)渴望�(jié)束這種尷尬局�。隨著制作工藝水平的提高,在南橋芯片中集成Codec芯片也不是沒有可�。更加重要的�,現(xiàn)在芯片組廠商也開始注意提高聲卡DSP的性能表現(xiàn)?,F(xiàn)在的HD Audio僅僅是一個標�,在具體的音頻處理方面還有待加強。而在nVIDIA的nForce2時代,我們已�(jīng)體會了SoundStorm的為�。一旦發(fā)展順�,今后nVIDIA也有計劃推出SoundStorm2,而VIA更是計劃徹底整合性能強大的Envy24�
顯卡工作總線
在傳�(tǒng)架構(gòu)�,顯卡總線完全由北橋芯片負責(zé)。但�,考慮到未來的多顯示器架構(gòu),以及可能會逐漸獨立的物理加速卡,南橋芯片提供顯卡工作總線已�(jīng)被逐漸看好。事實上,ULi已經(jīng)在這一方面做出過成功的嘗試。ULi M1695北橋所搭配的M1567南橋直接控制AGP總線,通過TGi技�(shù)與CPU連接。而現(xiàn)�,大量南橋芯片實際上已經(jīng)擁有PCI Express通道,因此未來南橋芯片將極有可能在PCI Express 2.0時代擁有更多的PCI Express通道,從而為多顯卡應(yīng)用更為普�。小�(jié):通過以上的回顧及展望,相信用戶們都了解到了南橋的作�,盡管南橋與北橋的作用不能相提并�,關(guān)注度也遠沒有北橋那么大,但是了解南橋還是能從�(cè)面掌握主板的�(fā)展動�(tài)�
南橋芯片負責(zé)I/O總線之間的通信,如PCI總線、USB、LAN、ATA、SATA、音頻控制器、鍵盤控制器、實時時鐘控制器、電源管理等,這些技�(shù)相對來說比較�(wěn)�,所以不同芯片組中南橋芯片可能是一樣的,不一樣的只是北橋芯片。所以主板芯片組中北橋芯片的�(shù)量要遠遠多于南橋芯片。例如早期英特爾不同架構(gòu)的芯片組Socket 7�430TX和Slot 1�440LX其南橋芯片都采用82317AB,而近兩年的芯片組Intel945系列芯片組都采用ICH7或者ICH7R南橋芯片,但也能搭配ICH6南橋芯片。更有甚�,有些主板廠家生�(chǎn)的少�(shù)�(chǎn)品采用的南北橋是不同芯片組公司的�(chǎn)�。例如以前升技的KG7-RAID主板,北橋采用了AMD 760,南橋則是VIA 686B�
南橋芯片的發(fā)展方向主要是集成更多的功�,例如網(wǎng)卡、RAID、IEEE1394、甚至WI-FI無線�(wǎng)�(luò)等等。南橋芯片(South Bridge)是主板芯片組中除了北橋芯片以外最重要的組成部分,一般位于主板上離CPU插槽較遠的下�,PCI插槽的附�,這種布局是考慮到它所連接的I/O總線較多,離處理器遠一點有利于布線,而且更加容易實現(xiàn)信號線等長的布線原則。相對于北橋芯片來說,南橋芯片數(shù)�(jù)處理量并不算大,所以南橋芯片一般都不必采取主動散熱,有時甚至連散熱片都不需��
不過不同的南橋芯片在功能上會存在很大的差�,廠商會根據(jù)成本控制以及市場定位來選擇搭�。事實上,南橋芯片的�(fā)展之路可謂十分崎�。從Pentium時代的芯片組開始,南北橋�(shè)計架�(gòu)的雛形初步建�,這也是主板功能大幅度集成化的開始階段。然而隨后的一場“一體化單芯片”潮流讓南橋芯片幾乎消失,不過最終證明融合南北橋的單芯片�(shè)計并非是控制成本的捷�,而且與強�(diào)南橋功能化的�(fā)展趨勢格格不入�
不同的南橋芯片可以搭配不同的北橋芯片,雖然其中存在一定的對應(yīng)�(guān)系,但是只要連接總線相符并且針腳兼容,主板廠商完全可以隨意選�。最明顯的例子莫過于AMD-ATI芯片組,其北橋芯片既可以搭配自家的南橋芯�,也可以使用ULI或者VIA的南橋芯�。此外,很多典型芯片組也可以使用不同的南�。譬如當(dāng)年Intel 845E既可以搭配ICH2也可以搭配ICH4,即便是如今P965主板大量采用的ICH8南橋,也存在不同版本的區(qū)�,從而表�(xiàn)出明顯的功能差異�
眾所周知,AMD芯片組的前身是ATI芯片�。早�2006�,AMD在正式收購ATI后,就開始把部份ATI芯片組產(chǎn)品改以AMD品牌上市,包括AMD平臺用CrossFire芯片組RD580、RD550及RD480,并�,AMD從并購ATI之后所推出的芯片組�(chǎn)品也不會再使用ATI品牌,只有顯卡則仍會保持以ATI品牌命名。值得注意的是,在并購之前,ATI的主板芯片組市場占有率都不是很高,在被并購之后,其芯片組市場占有率一直穩(wěn)步提�,如之前大紅大火的RS690G系列芯片�,和�(xiàn)在大紅大火的7系列芯片組都是并購之后推出的�(chǎn)�?!∠�?,我們就和大家簡略地一一回顧以往ATI歷代南橋芯片�
ATI(AMD芯片組事�(yè)部前身)�2001年開始進入南橋芯片市場,它們批上市的芯片組�(chǎn)品ATi - S4/S5/S6�(guī)格和市場同類�(chǎn)品相比要落后很多:S4支持AC97音效、ATA66 / S5支援AC97、ATA100 / S6支援3D音效、USB 2.0、內(nèi)置網(wǎng)�(luò)卡等…�,南橋規(guī)格上的落后使得ATI早期的芯片組不得不采用其他公司的南橋芯片組,例如宇力電子ULI�(dāng)年的M1575�
ATI南橋芯片組真正獲得高速發(fā)展是從SB600開始,其中主要原因,待會我們會簡略為大家闡述一��
首先我們先看一下在ATI南橋芯片�(fā)展史上具備里程碑意義的SB400�
SB400將通過兩條PCI-E總線與北橋相連,可以支持8個USB 2.0接口�4個SATA 150接口、可支持串行硬盤之余還提供了支持RAID 0,1功能�4個ATA-133�(qū)動器。此外SB400可支�7條PCI擴展插槽,具�5.1/7.1聲道的AC'97高清晰音效輸出能力。除此之�,SB400并沒有什么值得�(guān)注的亮點,它甚至沒有整合�(wǎng)�(luò)控制��
ATI宣稱整合Gigabit�(wǎng)�(luò)功能與通過PCI Express總線實現(xiàn)Gigabit�(wǎng)�(luò)功能相比,無論從性能或成本上都不占優(yōu)�。RX480/RS480芯片組跟Intel 925X一�,只要是Gigabit LAN都是走PCI-Expree總線,那么走PCI Express有什么好處,它好處就是可以達�500MB/s的傳輸頻�,在傳輸效能上比走PCI還要更快更有效率。PCI Express Gigabit�(wǎng)�(luò)功能為每個設(shè)備提供雙�500MB/s總帶�,Gigabit�10/100以太�(wǎng)都可以通過北橋或南橋的PCI Express總線來提供支持,這樣可以允許廠商根據(jù)�(chǎn)品定位需要來提供高性能或廉價的�(wǎng)�(luò)功能�
接下來我們看一下“換湯不換藥”的SB450南橋芯片�
與前作SB400相比,SB450的改進就是將AC97�(shè)備升級為Azalia codec,這與目前Intel倡導(dǎo)的多媒體娛樂技�(shù)又再次融合起�。Azalia codec又稱HD音樂,最初是由Intel開發(fā)者論壇所開發(fā),期望能夠取代老態(tài)的AC97�(guī)格并提供更具彈�、且節(jié)省成本的真實高階音效�(nèi)建解決方�。Azalia�(jié)�(gòu)能夠�192KHz/32位元�,傳輸高�8通道的聲音串�;而AC�97只能支援48 KHz/20位元下的6通道。增大的頻寬將帶給使用者在面對任何挑剔的音樂功能時,體驗無故障的音樂經(jīng)�?!〈鎯Ψ�?,SB450可以提供2個PATA通道,支�4個PATA�(shè)備。SB450支持2個SATA接口,速度1.5GHz,仍然不能支持SATA2,RAID支持最為常用的0�1模式�
SB450支持8個USB2.0接口,在本次測試的產(chǎn)品都外置4個USB2.0接口,主板提�4個USB2.0外接接口的跳�。和上一代南橋芯片SB400一�,比較遺憾的是SB450沒有集成�(wǎng)�,因此主板必須集成完整的�(wǎng)卡芯��
ATI SB600可以說是ATI南橋�(fā)展史上最成功的南橋芯片,這和競爭對手NVIDIA收購ATI南橋芯片合作伙伴ULI有很大關(guān)系:
ATI在芯片組�(fā)展上走捷�,先�(fā)展北橋芯片然后再慢慢研制南橋,這樣�(dǎo)致ATi芯片組一般給人的印象都是北橋芯片不錯,尤其在繪圖性能上更是表�(xiàn)突出,但南橋則問題多�,規(guī)格落�,因此只能使用在低端入門級的�(chǎn)品上,高端主流市場的�(chǎn)品都委托給當(dāng)時的ULi公司來設(shè)��
多年以來主板�(yè)�(nèi)就曾盛傳一句“要做主�,先做南橋”,我們且不管這句話的對錯與否,但ATI不遵循這個規(guī)律發(fā)展芯片組的劣勢隨著NVIDIA收購ULi的結(jié)束開始顯�(xiàn)出來,NVIDIA�(nèi)部完成對ULi的收購后就開始切斷對ATi的南橋供�(yīng),一時間ATi高端的RD580、RD480等北橋芯片成了孤�,沒有任何相�(yīng)的南橋來搭配。SB600南橋是ATi自主�(shè)計用來替代ULi M1575的高�(guī)格南橋,可以說是在NVIDIA收購ULI之后狙擊下的�(chǎn)�?!B600相對ATi以前的產(chǎn)品來說的改進在于磁盤性能,在SB400南橋上最為人詬病是USB性能,SB450是在修正了SB400一些BUG基礎(chǔ)上加入了HDA音效,磁盤性能還是維持在SB400�1.5Gbps SATA x 4�。因此SB600針對磁盤性能進行了改�,添加了AHCI接口,使得使用該接口的NCQ技�(shù)硬盤可以得到支持,另外SATA接口的傳輸速率由原來的1.5Gbps提升�3.0Gbps,支持RAID 0�1�10。IDE減少�1個Channel,USB接口�(shù)量提高到10��
�、SB600/SB700新舊兩代南橋�(guī)格對�
在推出SB600之前,AMD在南橋方面的缺陷是大家都了解�,由于這些缺陷使得AMD不得不使用ULi提供的第三方南橋方案,而NVIDIA一舉收購ULi之后,AMD缺南橋的局面更是凸顯了出來,而直到SB600的推出才真正解決了SB450/SB460的諸如USB性能低下等一個讓用戶感到頭疼的問��
而隨著存儲技�(shù)獲得新應(yīng)用以及對系統(tǒng)安全性要求的提高,SB600勢必會被更新的產(chǎn)品替�,于是SB700延續(xù)了SB600的眾多優(yōu)點后,來到我們面�,對比SB600和SB700的規(guī)格,可以看到不小的改�。首先在支持擴展接口的數(shù)量上進一步增多,原本10個USB 2.0接口,現(xiàn)在已�(jīng)達到�12個USB 2.0�2個USB 1.1 接口,而原來的4個SATA II接口,現(xiàn)在追加成�6 �,可以同時支持RAID 0、RAID 1、RAID 0+1、RAID 10、JBOD,并支持eSATA�
再有就是對可信賴平臺模塊(TPM)的支�,“Trusted Platform Module(TPM)”為可信任安全平臺模塊,通過集成在主板上的“TPM”模�,用戶的個人電腦能夠受到非常安全的保�。TPM方案基于物理�,結(jié)合了通用認證型身份管理策�,它的問世意味著�(fù)雜難記且易被破解的用戶密碼型方法即將推出歷史舞臺,TPM在筆記本和一些品牌臺式整機中非常常見,而我們知道SB700同樣也是被設(shè)計用于筆記本平臺使用的南�,所以這個設(shè)計就非常受到筆記本用戶所喜歡�
不過的改進則是可以支持HyperFlash技�(shù),我們知道微軟新一代操作系�(tǒng)Vista新增了ReadyBoost及ReadyDrive技�(shù),通過額外的存儲顆粒來提高操作系統(tǒng)及應(yīng)用程序的啟動效率,Intel很早以前就在�(fā)布的新一代迅馳平臺Santa Rosa�,加入了全新的Turbo Memory技�(shù),AMD在這一代加入全新HyperFlash技�(shù)也就順理成章了,此技�(shù)將會采用Samsung的OneNAND Flash模塊,體積減小并有效降低成本?!⌒乱淮鶺indows Vista操作系統(tǒng)的ReadyBoost及ReadyDrive功能,能縮短操作系統(tǒng)及應(yīng)用程序的啟動時間,為硬盤提供更大的緩存容�,提升讀寫時間,并減少硬盤啟動及�(zhuǎn)動次�(shù),降低硬盤的耗電,進一步提升電池續(xù)航力(看來SB700天生就是為筆記本平臺�(shè)計的�,而Intel Turbo Memory技�(shù)支持以上兩項功能,讓運作Vista時性能表現(xiàn)更好�
AMD在SB700南橋中加入的全新HyperFlash技�(shù),將會把閃存控制器線路與IDE總線整合,支持三星OneNAND芯片,支�4顆,芯片頻率�80MHz�16Bit接口傳輸速度�108MB/s,并聲稱相比Intel Turbo Memory�30%�
目前HyperFlash所采用的模塊是由Molex�(shè)計,PC廠商可自行生�(chǎn)HyperFlash�,可支持512MB�1GB�2GB容量,相比Intel Turbo Memory必須由Intel自行生產(chǎn),HyperFlash的吸引力自然較高,如果HyperFlash營銷策略成功,將有望迫使Intel把Turbo Memory生產(chǎn)下放給PC廠商�
小結(jié)�
芯片組則是一塊主板的靈魂,一塊主板的功能、性能和技�(shù)特性都是由主板芯片組的特性來決定�。一直以�,芯片組一直都是以北橋為主芯片,南橋為輔助芯片。因為北橋負�(zé)連接到CPU和內(nèi)存以及顯卡,集成顯示功能的芯片組也都是將顯示核心集成在北橋中;而南橋芯片則只是負責(zé)周邊�(shè)備而已。通過本文相信大家對AMD平臺南橋芯片組已�(jīng)有一個大概的認識和了��
維庫電子通,電子知識,一查百��
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