指南針又稱司�,主要組成部分是一根裝在軸上的磁針,磁針在天然�磁場的作用下可以自由�(zhuǎn)動并保持在磁子午線的切線方向�,磁針的北極指向地理的北極,利用這一性能可以辨別方向。常用于航海、大地測�、旅行及軍事等方��
“指南”的詞義有指導或準則之意,而“指南”來源于“司南�,兩者僅一音之�(zhuǎn)。在漢至唐的文獻中,讀者可讀到諸如“事之司南�、“文之司南”以及人之司南等詞語。唐代以�,在社會科學�,“司南”一詞完全為“指南”所取代。唐代以�,“司南�(磁勺)奇跡般地銷聲匿跡,因是磁針已�(jīng)問世�
磁子午線隨一年四季的變化而變�。其一,在春分,秋分這天,磁子午線與子午�,以及地球的�(jīng)線三線重合,指南針直指地球的南北方向極點,誤差只�0�08°地軸偏心�,可以忽略不計。其�,在夏至,冬至這天,磁子午線和子午線是不重合的并且偏磁角最�,最大偏差量為正�23�26°,也就是說在地球南北極附近偏磁點最�,用地球的周長除�365°角在正負23°,等于偏磁極點對應南北極點的距離(正負弧度公里)�