1992年初Microsoft公司推出了AVI技術(shù)及其應(yīng)用軟件VFW（Video for Windows）。在AVI文件中，運(yùn)動(dòng)圖像和伴音數(shù)據(jù)是以交織的方式存儲(chǔ)，并獨(dú)立于硬件設(shè)備。這種按交替方式組織音頻和視像數(shù)據(jù)的方式可使得讀取視頻數(shù)據(jù)流時(shí)能更有效地從存儲(chǔ)媒介得到連續(xù)的信息。構(gòu)成一個(gè)AVI文件的主要參數(shù)包括視像參數(shù)、伴音參數(shù)和壓縮參數(shù)等：

　　AVI及其播放器VFW已成為了PC機(jī)上最常用的視頻數(shù)據(jù)格式，是由于其具有如下的一些顯著特點(diǎn)：

　　一、提供無硬件視頻回放功能：AVI格式和VFW軟件雖然是為當(dāng)前的MPC設(shè)計(jì)的，但它也可以不斷提高以適應(yīng)MPC的發(fā)展。根據(jù)AVI格式的參數(shù)，其視窗的大小和幀率可以根據(jù)播放環(huán)境的硬件能力和處理速度進(jìn)行調(diào)整。在低檔MPC機(jī)上或在網(wǎng)絡(luò)上播放時(shí)，VFW的視窗可以很小，色彩數(shù)和幀率可以很低；而在Pentium級(jí)系統(tǒng)上，對(duì)于64K色、320×240的壓縮視頻數(shù)據(jù)可實(shí)現(xiàn)每秒25幀的回放速率。這樣，VFW就可以適用于不同的硬件平臺(tái)，使用戶可以在普通的MPC上進(jìn)行數(shù)字視頻信息的編輯和重放，而不需要昂貴的專門硬件設(shè)備。

　　二、實(shí)現(xiàn)同步控制和實(shí)時(shí)播放：通過同步控制參數(shù)，AVI可以通過自調(diào)整來適應(yīng)重放環(huán)境，如果MPC的處理能力不夠高，而AVI文件的數(shù)據(jù)率又較大，在WINDOWS環(huán)境下播放該AVI文件時(shí)，播放器可以通過丟掉某些幀，調(diào)整AVI的實(shí)際播放數(shù)據(jù)率來達(dá)到視頻、音頻同步的效果。

　　三、可以高效地播放存儲(chǔ)在硬盤和光盤上的AVI文件：由于AVI數(shù)據(jù)的交叉存儲(chǔ)，VFW播放AVI數(shù)據(jù)時(shí)只需占用有限的內(nèi)存空間，因?yàn)椴シ懦绦蚩梢砸贿呑x取硬盤或光盤上的視頻數(shù)據(jù)一邊播放，而無需預(yù)先把容量很大的視頻數(shù)據(jù)加載到內(nèi)存中。在播放AVI視頻數(shù)據(jù)時(shí)，只需在指定的時(shí)間內(nèi)訪問少量的視頻圖像和部分音頻數(shù)據(jù)。這種方式不僅可以提高系統(tǒng)的工作效率，同時(shí)也可以實(shí)現(xiàn)迅速地加載和快速地啟動(dòng)播放程序，減少播放AVI視頻數(shù)據(jù)時(shí)用戶的等待時(shí)間。

　　四、提供了開放的AVI數(shù)字視頻文件結(jié)構(gòu)：AVI文件結(jié)構(gòu)不僅解決了音頻和視頻的同步問題，而且具有通用和開放的特點(diǎn)。它可以在任何Windows環(huán)境下工作，而且還具有擴(kuò)展環(huán)境的功能。用戶可以開發(fā)自己的AVI視頻文件，在Windows環(huán)境下可隨時(shí)調(diào)用。

　　五、AVI文件可以再編輯：AVI一般采用幀內(nèi)有損壓縮，可以用一般的視頻編輯軟件如Adobe Premiere或MediaStudio進(jìn)行再編輯和處理。

　　AVI通過對(duì)視頻數(shù)據(jù)的壓縮可以減少其在MPC內(nèi)存儲(chǔ)和傳輸時(shí)的數(shù)據(jù)量，提高視頻播放的質(zhì)量。與MPEG標(biāo)準(zhǔn)不同的是，AVI采用的壓縮算法并無統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)。也就是說，同樣是以AVI為后綴的視頻文件，其采用的壓縮算法可能不同，需要相應(yīng)的解壓縮軟件才能識(shí)別和回放該AVI文件。Microsoft公司推出AVI文件格式和VFW軟件時(shí)，同時(shí)也推出了一種壓縮算法，由于AVI和VFW的開放性，其它的公司也相應(yīng)推出了其它壓縮算法，只要把該算法的驅(qū)動(dòng)加到Windows系統(tǒng)中，用VFW就可以播放用該算法壓縮的AVI文件。