光波按其波長長短，依次可分為紅外線光、可見光和紫外線光。紅外線光和紫外線光屬不可見光，它們同可見光一樣都可用來傳輸信息。光通信按光源特性可分為激光通信和非激光通信；按傳輸媒介的不同，可分為有線光通信和無線光通信（也叫大氣光通信）。

　　大氣激光通信

　　信息以激光束為載波，沿大氣傳播。它不需要敷設(shè)線路，設(shè)備較輕，便于機動，保密性好，傳輸信息量大，可傳輸聲音、數(shù)據(jù)、圖像等信息。大氣激光通信易受氣候和外界環(huán)境的影響，一般用作河湖山谷、沙漠地區(qū)及海島間的視距通信。

　　光纖通信

　　是一種有線通信，光波沿光導(dǎo)纖維傳輸。光源可以是激光器（又稱半導(dǎo)體激光二極管），也可以是發(fā)光二極管。光纖通信傳輸衰減小、容量大、不受外界干擾、保密性好，可用于大容量國防干線通信和野戰(zhàn)通信等。

　　藍綠光通信

　　是一種使用波長介于藍光與綠光之間的激光，在海水中傳輸信息的通信方式，是目前較好的一種水下通信手段。

　　紅外線通信

　　是利用紅外線（波長 300 ～ 0.76 微米）傳輸信息的通信方式�？蓚鬏斦Z言、文字、數(shù)據(jù)、圖像等信息，適用于沿海島嶼間、近距離遙控、飛行器內(nèi)部通信等。其通信容量大、保密性強、抗電磁干擾性能好，設(shè)備結(jié)構(gòu)簡單，體積小、重量輕、價格低。但在大氣信道中傳輸時易受氣候影響,傳輸?shù)木嚯x也就是4000米。

　　紫外線通信

　　是利用紫外線（波長 0.39 ～ 60 × 10 微米）傳輸信息的通信方式。其基本原理與紅外線通信相似，與紅外線通信同屬非激光通信。

　　因為激光是一種方向性極強的相干光，沿光纖傳輸是目前最理想的恒參信道。從發(fā)展的觀點看，激光通信特別是光纖通信將被廣泛采用。

　　目前寬帶城域網(wǎng)(BMAN)正成為信息化建設(shè)的熱點,DWDM(密集波分復(fù)用)的巨大帶寬和傳輸數(shù)據(jù)的透明性,無疑是當(dāng)今光纖應(yīng)用領(lǐng)域的技術(shù)。然而,MAN等具有傳輸距離短、拓撲靈活和接入類型多等特點,如照搬主要用于長途傳輸?shù)腄WDM,必然成本過高;同時早期DWDM對MAN等的靈活多樣性也難以適應(yīng)。面對這種低成本城域范圍的寬帶需求,CWDM(粗波分復(fù)用)技術(shù)應(yīng)運而生,并很快成為一種實用性的設(shè)備。目前應(yīng)用的光設(shè)備主要有:①光器件有光耦合器,光復(fù)用器,光濾波器,光纖連接器和衰減器,光檢測器,光放大器,光調(diào)制器與開關(guān);②光發(fā)射機;③光接收機。