代GPU(1999年以前)：部分功能從CPU分離，實現(xiàn)硬件加速

　　GE(Geometry Engine)為代表，只能起到3D圖像處理的加速作用，不具有軟件編程特性

　　第二代GPU(1999年-2002年)：進一步硬件加速和有限的編程性

　　1999年NVIDIA GeForce 256將T&L(Transform and Lighting)等功能從 CPU分離出來，實現(xiàn)了快速變換

　　2001年NVIDIA和ATI分別推出的GeForce3和Radeon 8500，圖形硬件的流水線被定義為流處理器，出現(xiàn)了頂點級可編程性，同時像素級也具有有限的編程性，但GPU的編程性比較有限

　　第三代GPU(2002年以后)：方便的編程環(huán)境(如CUDA)

　　2002年ATI發(fā)布的Radeon 9700和2003年NVIDIA GeForce FX的推出

　　2006年NVIDIA與ATI分別為推出了CUDA(Computer Unified Device Architecture，統(tǒng)一計算架構)編程環(huán)境和CTM(Close To the Metal)編程環(huán)境

　　隨著GPU可編程性不斷增強，特別是CUDA 等編程環(huán)境的出現(xiàn)，使GPU通用計算編程的復雜性大幅度降低。 由于可編程性、功能、性能不斷提升和完善，GPU已演化為一個新型可編程高性能并行計算資源。 全面開啟GPU面向通用計算的新時代已到來。

　　基于流處理器陣列的主流GPU結構

　　以NVIDIA的GeForce8800GTX和ATI的HD 2900為代表 GeForce 8800GTX包含了128個流處理器，HD 2900包含了 320個流處理器。這些流處理器可以支持浮點運算、分支處理、流水線、SIMD（Single Instruction Multiple Data，單指令流多數(shù)據(jù)流）等技術。

　　基于通用計算核心的GPU結構

　　Intel Larrabee核心是一組基于x86指令集的CPU核, CPU核拓展了x86指令集，并包含大量向量處理操作和若干專門的標量指令，同時還支持子例程以及缺頁中斷。

　　前者相對于后者具有更高的聚合計算性能，而后者則在可編程性上具有更大的優(yōu)勢。

　　GPU決定了該顯卡的檔次和大部分性能，同時也是2D顯示卡和3D顯示卡的區(qū)別依據(jù)。2D顯示芯片在處理3D圖像和特效時主要依賴GPU的處理能力，稱為“軟加速”。3D顯示芯片是將三維圖像和特效處理功能集中在顯示芯片內，也即所謂的“硬件加速”功能。顯示芯片通常是顯示卡上的芯片（也是引腳最多的）。

　　今天，GPU已經(jīng)不再局限于3D圖形處理了，GPU通用計算技術發(fā)展已經(jīng)引起業(yè)界不少的關注，事實也證明在浮點運算、并行計算等部分計算方面，GPU可以提供數(shù)十倍乃至于上百倍于CPU的性能，GPU使顯卡減少了對CPU的依賴，并進行部分原本CPU的工作，尤其是在3D圖形處理時。GPU所采用的核心技術有硬體T&L、立方環(huán)境材質貼圖和頂點混合、紋理壓縮和凹凸映射貼圖、雙重紋理四像素256位渲染引擎等，而硬體T&L技術可以說是GPU的標志。

　　GPU有非常多的廠商都生產(chǎn)，和CPU一樣，生產(chǎn)的廠商比較多，但主流的還是只有兩三個生產(chǎn)廠商。

　　intel

　　intel不但是世界上的CPU生產(chǎn)銷售商，也是世界的GPU生產(chǎn)銷售商。

　　intel的GPU在現(xiàn)在完全是集成顯卡，用于intel的主板和intel的筆記本。要是只按發(fā)售數(shù)量計算，intel隨著他主板發(fā)售的集成GPU占據(jù)了整個GPU市場的60%以上。

　　nVidia

　　現(xiàn)在的獨立顯卡生產(chǎn)銷售商，他的顯卡包括現(xiàn)在大家熟悉的G 　　G eforce系列，比如GF9800GTX,GTX260,GF8600GT等，還有的Quadro系列等。

　　nVidia也同樣銷售固化在主板上的集成顯卡，這些顯卡隨著主板一起發(fā)售，但是由于AMD兼并ATI后自身主板芯片能力提高，NV主板如日中天的景象已經(jīng)失去了半壁江山。

　　AMD(ATI)

　　世界上第二大的獨立顯卡生產(chǎn)銷售商，他的前身就是ATI。他的顯卡主要就是大家熟悉的HD系列，比如HD3850,HD4650,HD4870等。

　　由于AMD兼并ATI后，其主板市場迅速擴大，已經(jīng)奪取了NV在amd處理器主板的半壁江山。就發(fā)售量和發(fā)售盈利方面，AMD顯卡方面仍然略輸于nv,不過兩者不相伯仲，差距只是幾個百分點。

　　Matrox。

　　當年和nv,ati一起爭奪獨立顯卡市場份額的一家公司，在曾經(jīng)的一個時期Matrox的顯卡和nv,ati曾經(jīng)在性能上比肩過。但由于后來其開發(fā)能力日漸衰退，在GF5時期，也就是ati的9000系列時期，Matrox由于性能上整整落后了GF5900和Raden9800一個世代而逐漸被淘汰，淡出了民用獨立顯卡市場。

　　但現(xiàn)在Matrox仍然在工程用顯卡方面有自己的地位。這些顯卡用于工程主圖和多頭輸出仍然很強力。與nv和amd的顯卡不同，nv,ati的顯卡涉足的是3D領域，而Matrox得顯卡涉足的是2D領域，也就是CAD。

　　但由于cuda的日漸普及，DX10以上顯卡將在所有支持cuda的程序上表現(xiàn)出驚人的性能，也就是說當cuda在各種運用軟件普及的那天，Matrox也必將退出2D卡的市場。

　　sis和via

　　硒統(tǒng)和威盛現(xiàn)在是對孿生兄弟，但他們曾經(jīng)也是分開的兩家公司，并且都生產(chǎn)自己主板的集成顯卡。