壓力表通過表內(nèi)的敏感元件－－波登管的彈性形變，經(jīng)由表內(nèi)機(jī)芯的轉(zhuǎn)換機(jī)構(gòu)將波登管的彈性形變轉(zhuǎn)換為旋轉(zhuǎn)運(yùn)動(dòng)，引起指針偏轉(zhuǎn)來顯示壓力。

　　波登管分為C型管、盤簧管、螺旋管等型式。一般采用冷作硬化型材料（常用材料是銅合金），在退火狀態(tài)下具有很高的可塑性，經(jīng)冷作加工硬化及定性處理后獲得很高的彈性和強(qiáng)度。

　　波登管敏感元件截面顯橢圓形，測量介質(zhì)的壓力作用在波登管的內(nèi)側(cè)，這樣波登管橢圓截面會(huì)趨于圓形截面。由于波登管微小變形，形成一定的環(huán)應(yīng)力。此環(huán)應(yīng)力會(huì)使波登管向外延伸。由于彈性波登管頭部沒有固定，其就會(huì)產(chǎn)生小小變形。

　　波登管的一端固定，一端活動(dòng)，其截面形狀為橢圓形或扁平形。非圓形截面的管子在其內(nèi)壓力的作用下逐漸脹成圓形，此時(shí)活動(dòng)端產(chǎn)生與壓力大小成一定關(guān)系的位移。活動(dòng)端帶動(dòng)指針即可指示壓力的大小。最常用的波登管為C型，此外還有螺旋型、C型組合、麻花型等類型（見圖）。波登管的材料采用銅基或鐵基合金。它與其他壓力敏感元件相比靈敏度小些，常用于測量較大的壓力，往往與其他彈性元件組合使用。

　　波登管在應(yīng)用方面被用作波登管壓力表的主要部件。